Valentino Rossi

Pentas MotoGP kerap menelurkan seorang pembalap legendaris di eranya masing-masing. Valentino Rossi adalah pembalap terakhir yang sudah pantas disemati gelar legenda.

Bagaimana tidak, lima gelar juara dunia telah direngkuh oleh Rossi di kelas tertinggi GP Motor (GP 500cc dan MotoGP). Ditambah satu gelar juara dunia 125 cc (1997) dan satu lagi di kelas 250cc (1999), maka lengkaplah pencapaian Rossi.

Rossi lahir pada 16 Februari 1979, di kota Urbino yang terletak di negeri yang sudah banyak melahirkan pembalap hebat, Italia. Ayahnya, Graziano, juga seorang mantan pembalap.

Ketertarikan Rossi pada dunia kebut-kebutan sebenarnya berawal dari kesukaan ke gokart. Pada usia lima tahun, Rossi kecil sudah mengendarai gokart yang ditenagai oleh sebuah mesin 100cc.

Rossi kemudian masih meneruskan hobinya ngebut dengan gokart di berbagai ajang. Meski begitu, ia juga mulai merambah balap motor. Faktor mahalnya biaya membalap di ajang karting membuat Rossi akhirnya berkonsentrasi diajang roda dua saja.

Rossi-Gibernau Akhirnya Berdamai

Setelah tidak saling berbicara sejak tahun 2004, perseteruan antara Valentino Rossi dan Sete Gibernau akhirnya berakhir. Keduanya berjabat tangan, dan bahkan berpelukan, jelang seri pembuka di Losail.

Kejadian “bersejarah” ini terjadi pada Kamis (9/4/2009) kemarin waktu setempat di Qatar jelang dimulai seri perdana musim 2009. Rossi yang sempat menyebut Gibernau sebagai salah satu pesaing terbesarnya (sebelum era Casey Stoner) akhirnya mau berbicara, berjabat tangan, saling memeluk dan kemudian membuka kemungkinan terjalaninya tali persahabatan.

“Saya berharap bisa melihat dia, bukan melihat di depan saya (saat balapan). Tapi dalam posisi yang lebih baik lagi,” ungkap Rossi seperti diberitakan MCN.